Spiaggia paradisiaca amata dagli abitanti dell'Arizona, sporcata da liquami gorgoglianti

Feb 17, 2024

Storia 6 dicembre 2021

Paese:

L'inadeguato sistema di trattamento delle acque reflue di una città consente all'acqua con livelli di batteri di gran lunga superiori...

Questo progetto è stato prodotto in collaborazione con Fronteras Desk di KJZZ.

Questa storia è la prima di tre di una serie. Inoltre, ascolta la serie radiofonica in due parti del progetto cliccando qui.

Leggi in spagnolo.

SAN CARLOS, Sonora — In una calda giornata di settembre a San Carlos, una popolare destinazione balneare sei ore a sud di Tucson, la spiaggia di Cotton Cove è affollata di picnic e bagnanti, tra cui turisti statunitensi e cittadini messicani.

Situata nell'esclusiva penisola di Caracol, la costa sabbiosa dà l'atmosfera di una spiaggia privata con case arroccate sulle scogliere rocciose e costa fino a $ 600.000. La tranquilla baia si apre nell'acquamarina Bahia San Carlos con montagne tempestate di cactus e le iconiche vette del Tetakawi all'orizzonte.

Ma per accedere alla baia, i bagnanti devono seguire un flusso di liquami che gorgoglia da un tombino in cima alla collina e scorre lungo un sentiero di pietra fino alla spiaggia, per poi riunirsi vicino allo sciabordio delle onde.

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Anche durante una pandemia, San Carlos è una calamita per il turismo, grazie ai suoi tramonti imbattibili, alle numerose spiagge e alle attività ricreative all'aperto come la pesca d'altura, l'escursionismo e il kitesurf.

Ma man mano che la popolazione residente e turistica aumenta, la crisi delle infrastrutture fognarie sta peggiorando.

Le pompe fognarie guastate e i tubi crollati inviano pozze di liquami grezzi sulle principali arterie stradali e sui marciapiedi, scorrendo sulle spiagge e persino filtrando nelle case.

"È preoccupante essere così vicini all'odore e alle fogne", ha detto in spagnolo Gustavo Campoy. L'ingegnere civile vive a Guaymas, capoluogo della municipalità che governa San Carlos.

Quella mattina, Campoy aveva fatto un viaggio di 30 minuti alla spiaggia di Cotton Cove a San Carlos, desideroso di mostrare le splendide spiagge agli amici in visita da Veracruz, sulla costa orientale del Messico.

Ma a causa della perdita di liquame, non volevano entrare in acqua.

"Non sapevo che questo genere di cose accadessero qui", ha detto.

La situazione è ancora peggiore a Guaymas, una storica città portuale con una popolazione di 117.000 abitanti. Il suo sistema fognario obsoleto è più che un inconveniente o un imbarazzo; è una crisi sanitaria crescente che dura da decenni.

In un'indagine durata quattro mesi, in collaborazione con il Fronteras Desk di KJZZ, affiliato alla NPR, l'Arizona Daily Star ha intervistato quattro ex direttori della Comisión Estatal del Agua, che gestisce i sistemi idrici e fognari a San Carlos e Guaymas, nonché scienziati ambientali ed esperti sanitari. The Star ha anche parlato con dozzine di residenti di San Carlos e Guaymas, cercando di comprendere le cause profonde e soluzioni realistiche ai problemi delle acque reflue che affliggono la regione.

Lo Star ha anche prelevato campioni per test sulla qualità dell'acqua che hanno mostrato un trattamento inefficace delle acque reflue a San Carlos, contaminazione da E. coli sulla spiaggia di Cotton Cove, acque reflue grezze che allagavano le principali arterie stradali e contaminazione fecale di una baia di Guaymas.

L’esposizione alle acque reflue comporta rischi per una serie di malattie, tra cui l’epatite A, la giardia e il colera, e crea un terreno fertile per le zanzare portatrici di malattie come la febbre dengue. Anche quando le perdite delle acque reflue si seccano, permangono rischi per la salute: gli agenti patogeni rimangono nella polvere stradale e si disperdono nell’aria, penetrando negli occhi e nella gola.

Nel centro di Guaymas, quasi tutti i residenti intervistati che vivono vicino a perdite di liquami hanno riferito disturbi tra cui vomito, disturbi gastrointestinali, mal di gola, mal di testa e occhi irritati o infetti.