La mia esperienza con il camion della spazzatura: parlare di spazzatura e riciclaggio

Jun 16, 2023

Rick Lingle | 29 agosto 2023

La vita è piena di sorprese, ad esempio un'esperienza all'inizio di questo mese quando ho guidato con il fucile su un camion della spazzatura.

Non lo sapevo fino a circa un'ora prima di salire a bordo.

L'evento è stato associato alla cerimonia del taglio del nastro del 9 agosto per il nuovo impianto di riciclaggio da 50 milioni di dollari di Lakeshore Recycling Systems a Chicago. LRS ha tenuto un evento mediatico il giorno prima e sono stato lieto di far parte di un gruppo selezionato di giornalisti del settore a partecipare. L'invito menzionava un "viaggio lungo", quindi ho pensato che sarebbe stato per un camion che raccoglieva materiali riciclabili residenziali. Non vedevo l'ora di vivere l'esperienza.

Mi sbagliavo su entrambi i fronti: non sarebbe stato residenziale e non avrebbe raccolto materiali riciclabili.

Ed è così che sono finito sul lato passeggero di un camion della spazzatura che serviva clienti commerciali a Humboldt Park, nella zona ovest di Chicago. Questi includono scuole, appartamenti e aziende.

All'inizio ero deluso di non essere a bordo di un camion per la raccolta differenziata; tuttavia, lungo il percorso ho imparato una o due lezioni preziose sulla spazzatura e sul riciclaggio.

Dopo aver raggiunto il luogo dell'incontro lungo il suo percorso, ho trovato il mio autista designato Morye gentile, competente, molto accomodante e pronto a rispondere alle mie numerose domande. Ho saputo che si è alzato alle 2:30 per evitare il traffico intenso durante il suo tragitto dall'altra parte del confine con l'Indiana. Aveva circa metà delle sue soste quando lo raggiunsi a metà mattinata.

Un'altra sorpresa è stata l'altezza della cabina, era come salire su una scala. Ho 66 anni e sono ragionevolmente in forma, ma avevo bisogno di tutta la mia struttura da 6 piedi per raggiungere la maniglia in alto sulla porta. Poi ho dovuto tirarmi su con una mano mentre reggevo un blocco note nell'altra.

Successivamente ho trovato più difficile uscire all'indietro.

Dopo un po' di problemi ad allacciarci la cintura di sicurezza con uno stile sconosciuto che è stato un po' imbarazzante all'inizio, siamo partiti alla nostra prima fermata.

Spetta all'autista determinare il suo percorso utilizzando un touchpad con una mappa delle fermate codificata a colori (le posizioni cambiano da rosso a blu dopo il ritiro) o una vecchia lista di controllo cartacea stampata.

Morye è un tipo da touchpad. Il suo percorso questo martedì è andato più o meno da sud a nord secondo uno schema orizzontale avanti e indietro. Sembrava un buon modo per farlo, anche se la determinazione del percorso sembra fatta su misura per l’intelligenza artificiale.

La nostra prima tappa è stata presso un'azienda paesaggistica. Come con altri camion della spazzatura, Morye aveva un design con caricamento posteriore per raccogliere i bidoni o i carrelli di metallo pieni di spazzatura; in confronto, i veicoli per il riciclaggio residenziale sono a caricamento laterale. Il camion è stato lentamente fatto retromarcia fino a un grosso bidone da 11 metri cubi. Mi è stato detto di rimanere nel taxi mentre lui scendeva e si occupava degli affari.

Lo scarico del contenitore ha richiesto più tempo di quanto ci aspettassimo, ma ciò è dovuto al fatto che sul fondo del contenitore erano incastrate delle assi di legno. Il camion tremò come me insieme al braccio di estensione del camion che lui strozzò per rimuovere il materiale. Ad un certo punto ho afferrato una maniglia vicina quando ho visto il volante ruotare lentamente indicando che le ruote anteriori erano parzialmente sollevate da terra. Sembrava un'emozionante cavalcata di carnevale di 10 minuti.

Ho guardato nello specchietto retrovisore quando le scosse si sono fermate e ho visto Morye raccogliere con attenzione la spazzatura per terra che non aveva effettuato il trasferimento.

Mi è stato permesso di scendere dal camion alla fermata successiva, che era un distributore di ricambi per automobili comodamente nella stessa zona industriale fuori strada, a soli duecento metri di distanza. Ho osservato come ciò veniva fatto mentre aspettavano quattro carri della spazzatura da 2 metri cubi.

Morye dice che a volte ha bisogno di rimettere a posto il carro, e questa è stata una di quelle volte. Pesa circa 130 chili a vuoto, mi ha detto, quindi non era facile da manovrare.

L'autista fa rotolare saldamente il carrello in posizione prima di premere un pulsante per attivare due barre curve che emergono per fissare le maniglie del carrello, una sul lato sinistro e una su quello destro. Una volta bloccato in posizione, il carrello viene sollevato e ruotato sull'estremità posteriore del pianale del camion per scaricare il contenuto. Dopo che tutti i bidoni sono stati scaricati, Morye ha innestato un braccio spazzatore sul pianale del camion che trascina i rifiuti in avanti per fare spazio alla fermata successiva.